L’autel est le centre de l’église, signe visible du Christ, pierre angulaire sur laquelle Dieu édifie la communauté chrétienne. Le premier autel de la Cathédrale, surmonté depuis 1311 par la grande Maestà de Duccio di Buoninsegna, est substitué en 1532 par celui que l’on peut admirer aujourd’hui, réalisé à partir des dessins de Baldassarre Peruzzi. D’autre part, le retable de Duccio avait été prélevé quelques années auparavant, en 1506, sur ordre du “Magnifico” Pandolfo Petrucci, alors seigneur de Sienne; il décide de le remplacer par le tabernacle monumentale en bronze de Vecchietta, exécuté entre 1467 et 1472 pour l’église de l’Hôpital de Santa Maria della Scala; l’œuvre était plus appropriée aux goûts de l’époque. Le choix se révèle être en syntonie avec la tendance qui s’affirmait de plus en plus d’installer les tabernacles sur les maître- autels des églises; installation qui sera ensuite approuvée officiellement par le Concile de Trente (1545-1563) : l’Église voulait souligner de telle sorte, la présence réelle du corps du Christ dans le Saint Sacrement, c’est à dire dans l’hostie consacrée et déposée dans le tabernacle; justement en tant que “demeure” du Christ, celui-ci devait être situé bien en vue sur l’autel, centre liturgique de l’église où se renouvèle constamment le sacrifice du . . .