La Basilique des Servites de Marie ou Sainte Marie des Esclaves, est chère au cœur des Siennois, en raison de la dévotion à la Vierge Marie qui lie l’Ordre des Servites et la ville de Sienne. Pendant des siècles, jusqu’en 1611, l’église a été le sanctuaire marial de la ville, quand fut édifiée la nouvelle Collégiale de Sainte Marie de Provenzano. L’extérieur de l’édifice est sans décorations, ce qui correspond aux exigences des nouveaux ordres mendiants : la simplicité du message et des formes. L’église contient des œuvres d’une grande valeur, aussi bien artistique que spirituelle. Elles sont dédiées pour la plupart, à la Vierge Marie; les plus significatives sont la “Madone del Bordone” de Coppo di Marcovaldo, le “Couronnement de la Vierge” de Bernardino Fungai et la “Madone de la Miséricorde” de Giovanni di Paolo. L’Ordre des Servites de Marie, parfois nommés “Serfs de la Vierge”, est fondé par Sept Saints florentins. Ils se retirent sur le Mont Senario, non loin de Florence, après avoir abandonné leurs biens et leurs familles, pour se consacrer complètement à la prière et à la pénitence. Leur exemple est contagieux et le modèle de vie des Servites de Marie se diffuse et arrive à Sienne en 1250. En 1304, le pape Benoît XI reconnaît l’ordre comme étant un ordre mendiant. A partir de ce moment là les couvents . . .