Bernardin, fils de Tullo degli Albizzeschi, famille noble et illustre de Sienne, est né le 8 Septembre 1380 à Massa Marittima, où son père s’était transféré et y avait épousé Nera degli Avveduti. La date de naissance de Bernardin a une signification toute particulière pour sa vie future; le 8 Septembre est la fête de la naissance de Marie, que Bernardin vénéra toute sa vie; et en cette même année 1380, quelques mois auparavant (le 29 Avril), était morte à Rome l’autre très grande Sainte de Sienne, sainte Catherine, comme s’ils s’étaient donnés le relais. A 6 ans Bernardin est orphelin et sa tante Diana l’élève jusqu’à sa mort. A 11 ans il est confié à la famille des Albizzeschi à Sienne. Il est éduqué par sa cousine Tobia, tertiaire franciscaine et par sa tante Bartolomea, tertiaire augustinienne. Il étudie aux côtés des meilleurs enseignants, se dédiant surtout à l’étude de la philosophie et du droit. Durant l’année 1400, pendant une grave épidémie de peste, Bernardin travaille comme volontaire à l’Hôpital de Santa Maria della Scala, où lui-même peut-être est tombé malade. Suivant son désir de vie religieuse, le 31 Août 1402 Bernardin prend l’habit franciscain dans l’église de saint François à Sienne et le 8 Septembre 1404 (à nouveau le jour de la fête de la Madone) il y célèbre sa première messe. . . .