La Francigène est une importante voie de pèlerinage pour les fidèles qui voulaient se rendre dans les lieux de pèlerinage les plus importants, tels Rome et Saint Jacques de Compostelle. Le long de la route se trouvaient des hôpitaux qui accueillaient les pèlerins, et des sanctuaires qui abritaient de précieuses reliques. La voie Francigène traverse le territoire de Montalcino, et passe par l’une des plus importantes églises de son parcours, la splendide abbaye de Sant’Antimo. Elle est située dans la tranquille vallée du Starcia, affluent de la rivière Orcia, à quelques kilomètres de Montalcino. Selon la tradition, Charlemagne aurait fondé l’abbaye en signe de profonde reconnaissance envers Dieu pour lui avoir indiqué en rêve, la plante qui pouvait le guérir de la peste ; celle-ci avait contaminé aussi son armée sur la route du retour de Rome. Le souverain donne l’ordre d’ériger un monastère à l’endroit où il avait trouvé la plante miraculeuse et d’y transférer les reliques de Sant’Antimo de la région de la Sabina, où elles avaient été inhumées. De source historique, nous savons que le monastère existait déjà en 814 puisque Louis le Pieux, successeur de son père Charlemagne, enrichit l’abbaye de dons et de privilèges. L’édifice est reconstruit sous l’impulsion du Conte Bernardo, fils de  Bernardo de la famille des . . .