I Serviti o Servi di Maria, sono un Ordine mendicante, i cui fondatori furono sette cittadini fiorentini: Buonagiunta, Buonfiglio, Amadio, Manetto, Uguccione, Sostegno e Alessio Falconieri, ai quali si aggiunse successivamente anche San Filippo Benizi. Nel 1233 iniziarono a vivere maggiormente la fede cristiana, con una particolare devozione alla Madonna, la Madre di Gesù. Secondo la leggenda, fu proprio la Madonna ad apparire a questi sette uomini, donando loro una veste che avrebbe significato da quel momento la creazione di una vita in comune, lontana dal mondo, dedicata alla preghiera e alla penitenza. Infatti, lasciate le loro famiglie, nel 1249 si ritirarono a vivere sul Monte Senario. Questo stile di vita eremitica, basato sulla povertà, la penitenza e la devozione alla Madonna, si diffuse rapidamente: nel 1256 questa congregazione ottenne da papa Alessandro IV il privilegio di confessare i fedeli e di seppellire nei loro cimiteri anche chi non vi apparteneva. Nel 1304 furono riconosciuti da papa Benedetto XI come un Ordine mendicante. Nel 1888 i Sette Santi Fondatori furono canonizzati da papa Leone XIII. L’Ordine dei Servi di Maria, o Serviti, si diffuse rapidamente, trovandosi in perfetta sintonia con lo spirito rinnovatore portato dagli altri Ordini: da una iniziale volontà di trascorrere una vita da eremiti, nella contemplazione e nella penitenza, i Serviti si . . .