Pour comprendre ce qu’est un couvent on peut penser à une maison dans laquelle vit une grande famille. Sa fonction est tout d’abord d’accueillir la communauté religieuse formée de personnes qui vivent une vie consacrée, avec les frères laïcs. Dans le couvent il y a tout le nécessaire pour pouvoir vivre et chaque espace est pensé en fonction des exigences de la vie communautaire. Les éléments essentiels sont : les pièces ou cellules pour dormir, le réfectoire, la cuisine, la buanderie, les celliers, la bibliothèque, les potagers, les jardins, le cloître, l’église. Ceux qui vivent à l’intérieur du couvent sont tenus de suivre quelques principes fondamentaux : la pauvreté, l’obéissance à la règle, la chasteté, l’humilité, la fraternité, la prière, et l’esprit missionnaire. Cela rend les frères de vrais imitateurs de saint François  (imitator Francisci), lequel à son tour fut proclamé imitateur du Christ (imitator Christi). Toutes les activités à l’intérieur du couvent sont alternées par des moments de prière personnelle et communautaire, qui prennent le nom de Liturgie des Heures. C’est une prière officielle de l’Église catholique, qui permet la participation sacramentelle à la prière personnelle du Christ, Lequel prie constamment le Père à travers la prière de toute l’Église. Pour faire en sorte qu’une telle . . .