«Vint au monde un soleil» ces paroles de Dante suffisent pour comprendre la résonnance incroyable qu’a eu la vie du " Poverello " d’Assise. Pour le chrétien le soleil qui vainc les ténèbres est le symbole par excellence du Christ : attribuer à saint François ce titre signifie que ses contemporains le perçoivent comme un vrai alter Christus, un homme qui, peut-être comme personne d’autre, a  représenté le Sauveur sur terre. En particulier à une époque qui voit naitre la première civilisation capitaliste, avec le triomphe des banquiers et des marchands, l’amour absolu de saint François pour Dieu et l’homme s’exprime par son amour suprême pour la Pauvreté; un amour tellement grand qu’il ne peut être comparé qu’à celui du Christ : «Celle-ci [la pauvreté], privée de son premier époux, / mille cent ans et plus, dédaignée et obscure, / resta jusqu’à lui sans prétendant». La fascination de son choix, d’où il puisait une infinie joie de vivre, supérieure à celle apportée par n’importe quelle richesse, attire un nombre de disciples de plus en plus grand : «Mais pour que je poursuive de façon moins obscure, / saisis désormais dans mon parler diffus,/ pour ces amants, François et Pauvreté. / Leur concorde et leurs joyeux visages, / amour et merveille et doux regards, / faisaient d’eux la cause de pensées saintes; / si bien . . .