La Bannière, le Palio, ou, utilisant une expression siennoise, le “Cencio”, le chiffon, parce qu’il est chiffonné, “cenciato”, sont les différents noms pour indiquer une étoffe rectangulaire de soie peinte, conférée à la contrade victorieuse. A Sienne il y a deux Palio, l’un dédiée à la Madone de Provenzano et l’autre à la Madone de l’Assomption. Les peintres à qui on fait appel pour réaliser le précieux ouvrage sont en général Siennois pour celui du 2 Juillet et de réputation internationale pour celui du 16 Août. Bien qu’étant libre de s’exprimer sans contrainte, il y a toutefois des règles iconographiques rigides que l’artiste doit respecter : la présence de la Vierge avec les attributs de l’une ou l’autre Madone, les armoiries de la Mairie et des trois Terzi (quartier) et les symboles des contrades qui participent au Palio. En effet, l’étoffe représente une œuvre d’art, mais aussi le symbole des  valeurs religieuses et civiles de la ville. Le “Cencio” est présenté aux citoyens une semaine avant la course dans la Cour du Palais Communal : il devient tout de suite un objet de grande curiosité. En scrutant lignes et couleurs, les gens essayent d’entrevoir le signe révélateur qui va indiquer la contrade gagnante. Et le fait de secouer le foulard de sa contrade au passage du “Drappellone” (la Bannière) avant . . .