Sur l’autel de gauche se trouve le tableau de St Jean Baptiste dans le désert, (env. 1580). Cette œuvre de Francesco Vanni provient de l’ancienne église du Très Saint Sauveur. Le tableau se distingue par un raffinement chromatique et formel et par le souffle mystique typique de la peinture de Vanni. La scène se déroule dans le désert, lieu de prédication de la venue du Messie, faite par St Jean Baptiste : “Il vient après moi celui qui est plus fort que moi, et je ne mérite pas de me courber pour délier la courroie de ses chaussures” (Mc 1, 7). On reconnait Jean le Baptiseur grâce à ses attributs iconographiques : le bâton de marcheur avec la croix et l’inscription “Ecce agnus Dei” (“Voici l’Agneau de Dieu”, Jn 1, 29); l’habit fait de “poils de chameau, et d’un pagne de peau autour des reins” (Mc 1, 6) et le manteau rouge, symbole de son martyr (du grec μάρτυς, «témoin»). En effet, le martyr est le dernier acte par lequel Jean Baptiste assume son rôle de précurseur du Messie qui mourra sur la croix.