L’importance de l’église est due à la présence du crucifix en bois, par lequel Sainte Catherine reçut les stigmates (du grec stigma: marque), c’est à dire des plaies semblables à celles que Jésus reçut durant la crucifixion.

L’évènement miraculeux se déroula à Pise où la Sainte s’était rendue en 1375, à la demande du Pape Grégoire XI. Elle avait été chargée de convaincre les Seigneurs de la ville à ne pas adhérer à la ligue anti-pape. Dans la Légende Majeure, Raymond de Capoue raconte que le 1er Avril de la même année, pendant qu’elle priait dans l’église de Sainte Christine, Catherine vit descendre du crucifix devant lequel elle était agenouillée, cinq rayons de couleur rouge sang qui touchèrent ses mains, ses pieds et son coeur. Elle demanda tout de suite à Dieu que les stigmates soient rendues invisibles et avant que les rayons ne l’atteignent, leur couleur changea et ils devinrent resplendissants de lumière. Pendant tout le reste de sa vie, seule la Sainte put les voir. Seulement au moment de sa mort elles furent visibles au commun des mortels. C’est en 1623 qu’Urbain XIII reconnut l’authenticité des stigmates de Catherine, après deux siècles de disputes internes.

Comme c’était le cas pour Saint François d’Assise qui fut le premier Saint à recevoir les stigmates, cette expérience fut l’apogée de son . . .