Après que Sainte Catherine fut proclamée Patronne d’Italie, le 19 Juin 1939, l’église de Saint Antoine fut détruite pour pouvoir ériger le portique; ce qui agrandit l’accès au sanctuaire et facilita le passage des pèlerins et touristes.

Chaque Commune d’Italie contribua à sa réalisation en offrant la somme nécéssaire pour acquérir une brique, d’où le nom du portique. Les travaux, commençés en 1941, durent être interrompus à cause de la Seconde Guerre Mondiale. Ils furent terminés en 1947.

Le seul élément ancien épargné, sur la droite, est le magnifique puits en travertin, datant de la fin du XVème siècle, début XVIème siècle.

Sous le portique se trouvent les bustes des Papes, dont le pontificat a été étroitement lié à Sainte Catherine : Pie II, le siennois Enea Silvio Piccolomini, qui la proclama Sainte le 29 juin 1461; Pie IX, qui en 1866 la proclama Patronne de Rome, pour avoir convaincu le Pape à rentrer dans la capitale; Pie XII, qui la nomma Patronne d’Italie le 19 juin 1939; Jean XXIII, qui en 1961, l’année du cinquième centenaire de sa canonisation, invita tous les chrétiens à la célébrer; Paul VI qui en 1970, la proclama Docteur de l’Eglise Universelle “ étant donné sa vie édifiante, sa doctrine éminente et son efficacité bienveillante sur l’Eglise”; enfin Jean-Paul II, qui en 1999, la voulut Patronne . . .