Cette fontaine, la plus ancienne de Sienne, permet de nous immerger dans le contexte social dans lequel a vécu Sainte Catherine; on la nomme la Sainte de Fontebranda.

La présence de la fontaine a rendu ce lieu l’un des centres névralgiques de la vie quotidienne siennoise, étant donné la grande importance de l’eau pour la ville. En effet, Sienne a été construite sur des collines arides, loin des cours d’eau et des reliefs montagneux; pour cette raison , depuis des temps immémoraux, le manque d’eau a contraint ses habitants à accomplir des efforts considérables, dont est témoin encore aujourd’hui le réseau extraordinaire d’acqueducs souterrains creusés inlassablement dans la roche: il s’agit des “bottini”, ainsi nommés, car couverts de voûtes 'a botte', c’est à dire en forme de tonneau. Ils alimentaient fontaines, puits, et citernes. L’un des deux 'bottini maestri', c’est à dire l’acqueduc le plus important du réseau, était justement celui de Fontebranda.

Pour cette raison, l’eau de cette fontaine était très abondante, et désaltéra pendant des siècles plus de la moitié de la ville, dont Sainte Catherine et sa famille ; en outre, la fontaine garantissait le bon fonctionnement de l’activité de son père, qui prenait l’eau directement de la fontaine, pour teindre les tissus.

L’existence de la fontaine en ce lieu, est . . .