Domenico Beccafumi ( 1484? - 1551)
Peu avant 1535
Ce tableau que l’on peut voir au-dessus du premier autel à droite, a été exécuté pour orner l’autel dédié à saint Michel Archange. Saint Michel est le Saint protecteur de l’Église universelle, vénéré comme défenseur du peuple chrétien et est représenté comme un guerrier qui défend l’Église contre ses ennemis. Dans le livre de l’Apocalypse, dont est tirée cette scène, Michel est le prince des anges fidèles à Dieu qui combat et chasse le dragon (Satan) et les anges rebelles (12, 7-9):
“Et il y eut une guerre dans le ciel : Mikaël et ses anges faisaient la guerre au Dragon. Et le Dragon fit la guerre, ainsi que ses anges, et ils n’eurent pas le dessus, et on ne trouva plus leur place dans le ciel. Et il fut jeté, le Dragon, le grand Dragon, le Serpent, l’antique Serpent, celui qu’on appelle Diable et le Satan, celui qui égare le monde entier; il fut jeté sur la terre, et ses anges furent jetés avec lui”.
C’est le second tableau que l’artiste réalise pour les Frères; le premier, aujourd’hui dans la Pinacothèque nationale de Sienne, est refusé par les Carmes qui considéraient excessif l’accent mis par le peintre, sur les aspects les plus crus et douloureux de l’évènement. Dans cette seconde version «corrigée», la béatitude est représentée à côté de la douleur, et l’artiste met en évidence, avec l’aide de la couleur, la séparation nette entre les anges précipités dans l’obscurité de l’Enfer et ceux qui sont admis à jouir de la vision lumineuse de Dieu, pour l’éternité.