Église de San Niccolò al Carmine

Adoration des Bergers

Bartolomeo Neroni surnommé  le Riccio (1532-1571) et Arcangelo Salimbeni (1536 ?- 1579)
1570- 1571




Le tableau, commencé par le Riccio et terminé par Arcangelo Salimbeni, se trouvait sur l’autel dédié à la Nativité, alors qu’aujourd’hui il est attaché à la paroi droite de l’église.
Il s’agit de l’arrivée des bergers à Bethléem après que l’Ange leur ait annoncé la naissance du Sauveur le Christ Jésus. Luc raconte (2, 16-17):
“Et ils vinrent en hâte et ils trouvèrent Marie, et Joseph, et le nouveau-né couché dans la mangeoire. Ayant vu, ils firent connaître la chose qui leur avait été dite de cet enfant,…”.
Dans le tableau le geste de la Madone qui soulève le drap blanc met en évidence le corps du Christ: cela évoque symboliquement le Mystère de l’Incarnation de Jésus au moment de l’Eucharistie, durant laquelle Dieu Père est invoqué afin qu’il envoie l’Esprit Saint qui transforme le pain et le vin en Corps et Sang du Christ. Dans la partie supérieure de l’œuvre, on aperçoit l’Esprit Saint qui, sous forme de colombe, descend sur l’Enfant, dont la nudité indique que non seulement Il est vrai Dieu, mais aussi vrai homme. 
En arrière-plan un édifice classique en ruine, symbole du monde antique romain qui est sur le point de finir, contraste avec la vitalité de l’Enfant Jésus qui, au contraire, représente le monde chrétien qui est en train de naître.
La toile était dotée d’une prédelle (qui a été mise sous le tableau de l’Ascension du Christ) sur laquelle figurent les épisodes de ce qui est arrivé après l’Adoration des bergers, c’est à dire l’Épiphanie, le Rêve de Joseph, et la Fuite en Egypte.