La Basilique de Saint François

Saints siennois, Saints Jérôme et Pierre

La toile suivante, réalisée par Jacopo Zucchi, était située dans la chapelle de la famille Patrizi, qui la commande après 1575. En bas du tableau se trouvent cinq Saints aux regards contemplatifs, tournés vers la Madone en gloire ; Jésus enfant est sur ses genoux et saint Jean Baptiste est à côté d’elle. La disposition des personnages forme une pyramide : au sommet, la Vierge; en dessous d’elle se trouve sainte Catherine de Sienne qui tient un crucifix à la main  et son cœur offert au Christ comme gage de son amour profond pour Lui ; du cœur fleurit un lys, symbole de pureté; en outre, le livre évoque le savoir de la Sainte. En bas, à gauche, Sant’Ansano, patron de Sienne, tient l’étendard de la ville et montre, posé sur un plateau doré, la palme du martyre. A droite, saint Bernardino porte le trigramme du nom de Jésus entouré des rayons du soleil. Les trois saints siennois sont accompagnés de saint Pierre martyre et saint Jérôme, en bas au centre. Le premier, en habit dominicain, montre un poignard sur la tête, symbole de son martyre provoqué par un groupe d’hérétiques contre lesquels il avait combattu toute sa vie. Saint Jérôme, enveloppé dans son manteau rouge caractéristique, tient un crucifix dans la main gauche, tandis que dans la main droite il a un livre ouvert qui rappelle son activité de traducteur des Écritures saintes. Selon la légende, Jérôme qui était ermite dans le désert, enlève une épine de la patte d’un lion qui, depuis, le suit de partout; l’animal apparait donc aux pieds du Saint, au premier plan. L’épisode légendaire symbolise la piété chrétienne qui défie la force brutale.