La Basilique de Saint François

Sacré-Cœur de Jésus

Dans la chapelle tout de suite à gauche du Maître-autel, le tableau représentant  le Sacré-Cœur de Jésus a été réalisé en 1900 par Giuseppe Catani. Dans cette œuvre les personnages sont dessinés avec une certaine spontanéité caractéristique du courant artistique préraphaélite inspiré par le style des peintres italiens précédent Raphaël. Au centre du tableau devant un trône en marbre, couvert d’un drap doré somptueux, se découpe la silhouette de Jésus. Ce dernier a sur la poitrine un cœur flamboyant, serré dans une couronne d’épines et entouré de rayons lumineux. Cette peinture célèbre la dévotion qui existe depuis le Moyen-Age, pour le Sacré Cœur de Jésus, mais qui sera  revivifié surtout à la fin du XVIIe siècle par saint Jean Eudes (1601-80) et sainte Marguerite Marie Alacoque  (1647-90) à qui Jésus est apparu quatre fois. Durant sa première apparition, le Christ lui laisse ce message : “Mon divin cœur est ainsi passionné d’amour pour les hommes, que ne pouvant plus renfermer les flammes de son ardente charité, il a besoin de les épandre. Je t’ai choisie pour accomplir ce grand dessein, afin que tout soit fait par moi”. Ces paroles rendent plus compréhensibles la signification du tableau : la Passion de Jésus, symbolisée par la couronne d’épines, fait jaillir un amour infini qui embrasse tous les hommes. Au premier plan deux anges agenouillés portent deux encensoirs dorés desquels sort de l’encens : en effet, l’Église réserve un culte particulier au Sacré-Cœur de Jésus qui est comparable seulement à celui pour Dieu, pour Jésus, pour l’Eucharistie et la Croix. Depuis 1856, la célébration du Sacré-Cœur de Jésus est officiellement fixé au Vendredi qui suit la Fête-Dieu.