La Collégiale de Sainte Marie de Provenzano

Histoire du Quartier de Provenzano

Le quartier de Provenzano doit son nom aux riches familles gibelines des Provenzano et des Salvani qui, dans ce même quartier, possédaient, au XIIIème siècle, des palais et des tours.
Le membre le plus en vue de ces deux familles était Provenzan Salvani l’un des plus importants capitaines gibelins de la Toscane. Il joua un rôle de premier plan dans la bataille de Montaperti de 1260, durant laquelle les Siennois réussirent à vaincre les troupes guelfes de Florence.
Il mourut pendant la bataille de Colle Val d’Elsa, en Juin 1269, ce qui provoqua la défaite des Siennois. Les ennemis lui coupèrent la tête et un noble de la maison des Tolomei, appelé Cavolino, l’enfila à la pointe d’une lance, et fit le tour de la ville pour la montrer aux vaincus.
Par conséquent, le podestat de Sienne donna l’ordre de détruire le palais et les tours des familles des Provenzano et des Salvani. Les pierres furent utilisées pour reconstruire le palais de la famille ennemie des Tolomei.
Toute la zone fut alors abandonnée et au XVIème siècle, elle fut complètement transformée, devenant l’un des quartiers les plus malfamés et les plus dangereux de la ville. A tel point que par un  décret de la ville un lupanar et la maison du bourreau ont pu s’y installer. Sa mauvaise réputation grandit avec la venue de nombreuses femmes aux mœurs douteuses qui avaient suivi l’armée espagnole et qui lorsque les troupes furent chassées de la ville, y restèrent, faisant du quartier de Provenzano leur demeure habituelle.
C’est dans ce même quartier que commencèrent les premiers évènements miraculeux, dus à une petite sculpture en terre cuite. Et c’est grâce à ces miracles que cette partie de la ville devint bientôt un lieu de pèlerinages privilégié.