Dans la partie droite du transept, protégée par une grille en fer forgé du maître Drea di Lavaccio da Colle, du XVIIème siècle, se dresse la Chapelle du Saint Clou, construite sous la tutelle du premier Évêque de Colle, Usimbardo Usimbardi, en même temps que la cathédrale, en 1592. A l’intérieur, le tabernacle en marbre, attribué à
Domenico Rosselli, abrite la précieuse relique qui, selon la légende, fut utilisée pour clouer le pied gauche du Christ.
Sur la voûte de la chapelle les anges portent en gloire le
calice, symbole du sacrifice du Christ, le voile de Véronique et les objets de la Passion comme la couronne d’épines, le bâton avec l’éponge imbibée de vinaigre, la lance et la croix. La présence des tenailles qui serviront à extraire les clous de la croix est assez singulière. Ce décor, voulu par le conte Sabolini en 1823 et réalisé par Antonio Marini, reprend les sujets déjà présents dans les trois fragments d’un grand retable, placé sur l’autel du Saint Clou. L’auteur en est le peintre baroque Mazzuoli; il se trouve au Musée Diocésain.
Depuis toujours, le Saint Clou représente pour les habitants de Colle, un motif de dévotion et de vénération. Il s’agit d’un clou en fer, de 22cm de long environ, munie à une extrémité d’une tête, et à l’autre, d’une pointe entaillée et pliée.
Une ancienne tradition veut que la relique ait été retrouvée avec la vraie croix, par Sainte Hélène, mère de Constantin, durant l’année 326, lorsque la Sainte se rendit au Golgotha où l’on avait trouvé les croix du Sauveur et des deux larrons. Il semble que Sainte Hélène ait reconnu les saints clous grâce à leur éclat, alors que les autres étaient recouverts de rouille. On raconte aussi que les reliques furent la cause de miracles: durant son voyage de retour, Sainte Hélène aurait calmé une violente tempête en mer, en trempant l’un des clous dans l’eau.
Outre celui de Colle, les trois autres clous, qui selon la tradition, appartiennent à la croix de Jésus, se trouvent, l’un dans la Basilique Santa croce in Gerusalemme à Rome avec d’autres reliques ayant un lien avec la Crucifixion; l’autre dans le Duomo de Milan et le dernier à Monza, dans la Corona Ferrea, un diadème en or décoré de pierres précieuses qui, selon la légende, aurait été forgé avec l’un des clous.