El pórtico se construyó en el lugar ocupado por la iglesia de San Antonio, después de la proclamación de Catalina a Patrona de Italia el 19 de Junio de 1939. Se decidió ampliar el acceso al santuario para facilitar el paso de peregrinos y turistas que querían conocer los lugares de la Santa.
Cada Pueblo contribuyó a su realización donando la cifra necesaria para la compra de un ladrillo, de ahí su nombre. Los trabajos, iniciados en 1941, fueron interrumpidos a consecuencia de la Segunda Guerra Mundial para ser terminados en 1947.
El único elemento antiguo que ha quedado es el bonito pozo de travertino situado a la derecha del pórtico fechado entre final de siglo XV y principios de siglo XVI.
Bajo las bóvedas del pórtico, han sido colocados los bustos de algunos Pontífices: el de Pio II, el senese Enea Silvio Piccolomini, que la canonizó el 29 de Junio de 1461; el de Pio IX, que en 1866 la proclamó Patrona de Roma porque la Santa logró devolver a la urbe la sede pontificia que estaba en Aviñón; el de Pio XII, que la nombró Patrona de Italia el 19 de Junio de 1939; el de Juan XXIII, que en 1961, por el quinto centenario de la canonización, invitó a todos los cristianos a participar a las celebraciones en su honor; el de Pablo VI, que en 1970 la nombró Doctora de la Iglesia Universal “teniendo en cuenta la excelsa santidad de vida, la eminente doctrina y su empeño en la vida de la Iglesia”; el de Juan Pablo II, que en 1999 la quiso Patrona de Europa por la extraordinaria constancia de Catalina en su obra de pacificación de la Europa de su tiempo, exhortando reyes y príncipes para que constituyesen una sociedad inspirada en los valores del cristianismo.
En ocasión de las anuales fiestas en honor de Santa Catalina, en el pórtico tiene lugar una ceremonia durante la cual un Ayuntamiento o una asociación dona el aceite que alimenta la llama de la lámpara votiva, colocada en el interior del Oratorio del Crucifijo, por expresa voluntad de las madres de los soldados caídos durante la Segunda Guerra Mundial. Todas las vasijas en terracota y porcelana que han contenido el aceite para la lámpara están expuestas en una hornacina en el lado derecho de este oratorio y en la pequeña tienda situada a la izquierda del atrio de entrada.